Roscoe Arbuckle, dit Fatty, acteur
américain né en 1887, mort en 1933.
La silhouette de Fatty Arbuckle traverse tous
les films des Keystone Cops de Mack
Sennett (voir à Danville) avec qui il
débuta en 1909. - Sa seule présence déclanche le rire.
Artiste ayant un sens génial du comique, il
devint très vite une star tournant avec les meilleurs comédiens de
l'époque : Mabel Normand, Ford Sterling, Chester Conklin et même Chaplin.
En 1917, il engage Buster Keaton qui le considérera toujours comme son maître et tourne avec lui, entre 1917 et
1919, 13 films devenus des classiques :
De 1920 à 1922, Fatty est au sommet de sa gloire.
Puis en septembre 1922, c'est la chute.
Au cours d'une soirée
organisée par le comédien Lowell Sherman, une jeune starlette, Virginia Rappe
meurt d'une péritonite - la pauvre n'a que 20 ans. - La presse qui a eu vent
de l'affaire, la grossit, en fait une montagne. Elle crie au scandale, à
l'orgie ! - Fatty, la dernière personne à lui avoir rendu visite dans sa
chambre d'hôtel, est arrêté pour viol et meurtre. - Par trois fois il est
acquitté. - Lors de son dernier procès, le juge ayant examiné les preuves
accumulées contre lui refuse d'entendre les témoins, allant jusqu'à accuser la
police et le procureur de l'État de s'acharner sans preuve contre un innocent
mais le mal est déjà fait : plus un producteur ne veut confier quoi que ce
soit à celui dont le nom a été trop à la une des journaux.
Buster Keaton réussit à le faire encore diriger, sous le nom de William B. Goodrich, trois
ou quatre films mais il est trop tard : Fatty, déçu, meurt dans l'oubli le
plus total à 46 ans.
Al Saint-John (Picratt),
Malec (Keaton) et Fatty
