Le Palais du Bingo du Quartier Universitaire de Napierville (aussi connu sous le nom de Bingo
des Zouaves ou Bingo des Zouaves du Quartier Universitaire de Napierville) devait, à l'origine être construit à l'angle nord-est des rues des
Ursulines et de la Petite Rue du Grand Marshall là où se trouve aujourd'hui le Trois (de la Petite rue).
Son plan initial, basé sur celui d'un palais mauresque, prévoyait la construction d'un dôme de trente-deux mètres au dessus de six
étages dont le dernier devait être à aire ouverte. Sa superficie total devait dépasser plusieurs centaines demètres carrés, ce qui allait permettre l'aménagement, d'abord, d'une grande salle pouvant accueillir plus de 1 200 joueurs à la fois mais également de
salons particuliers, des salles de repos et des salles de réception.
Un règlement du quartier interdisant la construction
de toutes structures dépassant 46 mètres de hauteur, un premier trou pour
l'ériger tel que conçu fut creusé à l'endroit prévu (en 1954) dans le but d'enfouir
ses premiers étages mais la perspective de voir un dôme émerger, pour ainsi dire, "de terre" à côté de leurs résidences ne plut
guère aux habitants des rues avoisinantes qui protestèrent vivement auprès des
autorités locales allant même jusqu'à obtenir une injonction interdisant sa
construction via le célèbre avocat newyorkais W. W. Stone,
celui-là même qui venait, l'année précédente, de défendre avec succès l'ennemi public numéro 1, Joe Carter, et qui devait, l'année suivante, se joindre à l'étude de Vatfair, Planter,
Hencourt et Associés.
Un procès devait avoir lieu mais le tout fut réglé à l'amiable suite lorsque, contre toute attente, le curé de la paroisse du
Saint-Sépulcre et des Deux Vierges mit à la disposition des habitants du quartier et du constructeur-promoteur (Vatfair-fair Charitable Organisation), le sous-sol de son église aux dimensions plus modestes mais parfaitement adéquates myennant quelques modifications.
De dix-huit salles, on est passé à trois ; du dôme de
32 mètres, on est passé à une coupole dans le faux-plafond de l'entrée
et des 1 200 visiteurs prévus dans l'ex-grande salle, la capacité des trois
fut réduite à 132 joueurs mais chcune.
Pus tard, ors de la rénovation de l'église du Saint-Sépulcre
(et des Deux Vierges), en 1984, les locaux furent agrandies et modernisés : deux étages latéraux furent rajoutés en utilisant l'espace disponible sous le boulevard du Grand Marshall (en face de l'église) et sous la ruelle des Champs-Élysés, face au Centre d'Accueil de l'Université et à la salle Marc Ronceraille.
Le plafond de la grande salle fut reconstruit en
masonite™ et peint par les élèves de l'École des Beaux-Arts de
Saint-Bernard-de-Lacolle pour qu'on y apreçoit, en trompe-l'oeil des scènes de chasse sous un fond
mauresque. Quant aux frises du hall d'honneur (2e sous-sol), elles furent remplacées par des copiées de celles du
Parthénon se trouvant aujourd'hui au British Museum de Londres mais sous un autre nom (notre photo)
Superficie totale (aujourd'hui) : 942 mètres carrés.
Capacité de la grande salle : 326 joueurs.
De toutes les activités commerciales exercées dans le quartier de Napierville, celle qui contribue le plus aux nombreuses oeuvres de charité qui dépendent de l'Université de Napierville est sans aucun doute, leBingo
des Zouaves (son nom le plus courant) car il est fréquenté assidûment par l'élite non seulement du quartier mais de tous ceux des environs.
Les soirs de grand tirage, toutes les âmes charitables des environs s'y donnent rendez-vous.
Les gros lots dépassant souvent la centaine de dollars
et lors du Grand Bingo du Grand Marshall (18 décembre), il n'est pas rare
de voir des joueurs faire la queue pendant plusieurs heures pour
y venir y pratiquer leur martingale.
(À noter que tous les cars desservant le quartier
universitaire de l'UdeNap sont équipés de filtres catalytiques modèle Marshall
C-124 [à double action]).
- H. Pérec avec la collaboration de Tancrède Lacharité, q.t. - 09-04
