Le Palais du Bingo (aussi connu sous le nom du Bingo
des Zouaves, du Bingo des Zouaves de Napierville ou du Bingo des Zouaves du
Quartier Universitaire de Napierville™) et dont l'emplacement est situé au
sous-sol de l'église
du Saint-Sépulcre et des Deux Vierges, avec
son décor mauresque et ses frises du Pantalon est un haut-lieu de la vie
vespérale de l'Université de Napierville.
Fréquenté par l'élite du quartier, ce bingo attire,
les soirs de grand tirage, toutes les âmes charitables de l'endroit car on sait
que tous les profits générés par cette manifestation sont remis à diverses
sociétés charitables des environs ou à l'Association des Marchands du Quartier
Universitaire de Napierville (AMQUN).
Ce «palais», originalement conçu par la Vatfair-Fair
Charitable Organisation, devait, à l'origine être construit angle des rues des
Ursulines et de la Petite Rue du Grand Marshall là où se trouve aujourd'hui le
secrétariat du Centre d'Accueil de l'Université de Napierville. - Voir plan de Napierville.
Avec son dôme de trente-deux mètres, ses quatre
étages, sa superficie de plusieurs centaines de mètres carrés, ce palais devait
pouvoir accueillir plus de 1 200 joueurs à la fois dans sa grande salle, ses
salons particuliers, ses salles de repos et salons de réception. Il devait
également avoir sa propre clinique et une chapelle.
Un règlement du quartier interdisant la construction
de toutes structures dépassant 46 mètres de hauteur, un premier trou pour
l'ériger tel que conçu fut creusé à cet endroit (en 1954) dans le but d'enfouir
ses premiers étages mais la perspective de voir un dôme de la grandeur de celui
projeté émerger, pour ainsi dire, «de terre» à côté de leurs résidences ne plut
guère aux habitants des rues avoisinantes qui protestèrent vivement auprès des
autorités locales allant même jusqu'à obtenir une injonction interdisant sa
construction via un avocat de New York, le célèbre W. W. Stone,
celui-là même qui avait défendu l'ennemi public numéro 1, Joe Carter (en 1953)
et qui devait, l'année suivante, se joindre à l'étude de Vatfair, Planter,
Hencourt et Associés.
Le tout, sous la suggestion du curé de la paroisse du
Saint Sépulcre et des Deux Vierges, fut relégué au sous-sol de son église non
sans quelques légères modifications (mineures) au plan original.
Des dix-huit salles, on est passé à trois ; du dôme de
32 mètres, on est passé à une coupole dans le faux-plafond de l'entrée
fond-plafond et des 1 200 visiteurs prévus, on réduisit la capacité des trois
salles à 132 joueurs (debout).
Les gros lots dépassant souvent la centaine de dollars
et lors du Grand Bingo du Grand Marshall (18 décembre), il n'était pas rare
jusqu'en 1984 de voir des joueurs faire la queue pendant plusieurs heures pour
y venir y pratiquer leur martingale.
Lors de la rénovation de l'église du Saint-Sépulcre
(et des Deux Vierges), en 1984, les locaux furent agrandis. On y accepte
maintenant jusqu'à 300 joueurs dans une immense salle dont le plafond en
masonite™ peint par des élèves de l'École des Beaux-Arts de
Saint-Bernard-de-Lacolle représente des scènes de chasse sous un fond
mauresque. - Les frises dites de Pantalon ont été copiées sur celle du
Parthénon (British Museum de Londres) mais sous un autre nom.
Réservation nécessaire surtout les vendredis et
samedis. - Réception privée le jour de l'anniversaire du Grand Marshall (18
décembre).
