Obstin le géographe, dit Obstin de
Metz (Obstinatus, en latin), est né à Paris en 1560. - Étudiant en
philosophie et en théologie, il s'intéressa très tôt à la géographie, à
l'astronomie et à la géométrie. - En 1607, il publia un premier traité sur
le relief terrestre intitulé De crassitudini crusti terrae («De
l'épaisseur de la croûte terrestre»)
dans lequel il avance, à partir de divers passages de la Bible, que si la
terre possède des caractéristiques qui semblent découler d'un système
sphérique, l'uniformité relative de son relief démontrant sans l'ombre d'un
doute qu'elle est plate et que des vagues magnétiques circulaires («Vaga
magnetica rotondo») ayant pour épicentre la ville de Jérusalem devaient
servir d'explication à la récente découverte, vers l'ouest, de pays
jusqu'alors inconnus. Ses travaux servirent au procès de Galilée et furent
longtemps considérés à la base d'une cosmologie chrétienne qui ne fut
officiellement abandonnée qu'en 1992.
Son oeuvre a inspiré plusieurs peintres dont
Paul-Jehan Marshall
(1768-1810).
A également écrit quelques sonates pour
clavecin, orgue et luth dont «L'éléphant à la rose» (que d'énormes
difficultés d'exécution empêchent généralement l'exécution sauf dans diverses
transpositions dont la plus récentes par Charlie Byrd à la guitare et
Tomassi Ucello, trombone) de même que «Les étoiles du Moyen-Orient».
Fête le 17 avril.
