Née à Nanterre (près de Paris) vers l'an 420,
Geneviève avait sept ans, à peine, quand saint Germain d'Auxerre la
remarqua et l'invita à se mettre au service de l'Église.- Après huit ans de
bons et loyaux services, elle décida de consacrer le reste de sa vie à la
prière et à la pénitence, entraînant derrière elle d'autres jeune filles ayant
les mêmes dispositions.
Lors de l'invasion des Huns (en 451), elle encouragea
les habitants de Paris à demeurer sur place et s'occupa de leur ravitaillement.
À sa mort, elle fut élue sainte patronne de la ville.
Lorsqu'elle mourut, vers l'an 502, ses restes furent
d'abord déposés dans un tombeau de pierre au milieu de la crypte de l'église
Saint-Pierre et Saint-Paul (l'actuelle montagne Sainte-Geneviève, là où se
trouve, aujourd'hui, le Panthéon) puis placés dans une chasse, oeuvre de
saint Éloi. Cette chasse fut longtemps promenée lors des processions
solennelles aux époques où se produisirent diverses calamités. Refaite
plusieurs fois, cette chasse fut détruite lors de la Révolution (en
1793). Les reliques qu'elle contenait furent brûlées puis jetées dans la Seine.
Des restes de ses ossements, miraculeusement conservés, se trouvent aujourd'hui
à Saint-Étienne-du-Mont.
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