Nom masculin d'origine latine, scabellum (écheveau),
servant à décrire, depuis 1419 ou 1471 - les éthymologistes ne s'entendent pas là-dessus-, un petit escalier ou marchepied,
transportable, généralement pliant, et dont on se sert comme échelle.
Il en existe plusieurs modèles dont, répertoriées à la fin de 2006, cent dix sept variantes domestiques et trois cent trente neuf commerciales.
L'escabeau ou «échelle portable ne nécessitant
aucun mur d'appui» est, depuis la parution de l'encyclique, aujourd'hui perdue, de Pie IX, De calcei et de navii (Des souliers et de navires), un des
symboles de l'ascension de l'âme humaine vers les cieux. Ce symbole a été cependant largement remplacé depuis le début du siècke dernier par les escaliers mécaniques ou les ascenseurs comme en fait foi un article publié en l'an 1990 par notre distingué collègue, Monsieur Herméningilde Pérec, suite à un entretien qu'il a eut avec le professeur Marshall.
Selon diverses sources, une note en bas de la page 48 de cet
encyclique indiquait deux choses :
- qu'il est préférable, pour se rapprocher des âmes
célestes, d'ouvrir son appareil à l'extérieur
- que la possibilité d'engins mécaniques pourraient un jour remplacer ce dispositif pliant.
Le théologien Paul-Émile Loméï de
l'université d'Oslo indique qu'il s'agit là de preuves irréfutables e de la perspicacité de
Pie IX qui, malgré la hauteur des plafonds dans ses palais et autres commodités, prévoyait des tranformations dans les modes de vies futures.
