L'affaire Fatty Arbuckle (comme on finit par l'appeler) et le meurtre de William
Desmond Taylor survenu quelques mois auparavant déclenchèrent une vague de protestations sans précédent dans les journaux et la
presse spécialisée qui décrivirent Hollywood comme un lieu de perdition.
Craignant le pire, les producteurs eurent l'idée pour calmer les rumeurs de plus en plus
pernicieuses à leur sujet de s'imposer un code de conduite qui allait déboucher sur le Code Hays (en 1930), code qui allait demeurer en vigueur jusqu'en 1966.
Employé de banque mais militant au sein du parti républicain, Hays apporta tant de soutien à l'élection de Harding que ce dernier lui confia le rôle de Postmaster
General tout de suite après sa victoire. Son conservatisme, sa réputation en firent un candidat idéal pour l'élaboration de ce code de production qui allait être dorénavant sous la férule de
la MPPDA (Motion Picture Producers and Distributors of America). Les «prudes excès» (Paul Chevillard) de Hays et de son groupe allaient influencer le cinéma américain pendant des années.
