(De notre reporter à
Hollywood)
De tous les genres cinématographiques (films
historiques, films d'espionnage, films policiers, films de science-fiction,
films d'aventures, drames psychologiques, mélodrames, western etc.), le plus méconnu demeure celui des Beach Movies auxquels on
associe - avec raison d'ailleurs - le tandem formé de Madame Annette Funicello
et de Monsieur Frankie Avalon.
Bien avant les films qu'ils ont tournés ensemble entre
1963 et 1965, il y a eu, bien sûr, dans les années dix et vingt, les Bathing Beauties de Max Sennett (voir à Danville) et, au cours
des années trente, quarante et même cinquante, divers films où des dames en
costumes d'adultère et des hommes, torses nus, se sont essayés à ce genre mais
rien de comparable à leur collaboration.
Les deux ont en effet paru au cours de cette période
dans six (6) films sous la direction de William Asher ou de Don Weiss :
Beach Party (1963) - William Asher
Muscle Beach Party (1964) - le même
Bikini Beach (1964) - le même
Pajama Party (1964) - Don Weiss
Beach Blanket Bingo (1965) - William
Asher
How to Stuff a Wild Bikini (1965) -
le même
Ces films ont été suivis de :
Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965) de Norman Taurog
(qui, lui-même a débouché en 1966 sur : Spie
vengono dal semifreddo («Dr. Goldfoot and the Girl Bombs») de
Mario Bava [tourné en Italie].)
et de :
The Ghost in the Invisible Bikini (1966) de Don Weiss.
Et puis, en 1987, à une sorte de revival qui n'a
malheureusement pas eu le succès escompté :
Back to the Beach de Lyndall Hobbs.
Les scénarios des Beach Movies sont habituellement
simples mais ils sont, contrairement aux genres classiques, ouverts à de
multiples possibilités : musique, exploits sportifs, situations comiques,
histoires de gangs (motorisés ou non), suspens, science-fiction,
horreur, etc.
C'est ainsi que, dans la série de films énumérés
ci-dessus, l'on a pu intégrer des prestations des Beach Boys et de - «Little»,
à l'époque - Stevie Wonder, des scènes d'haltérophilie (Peter Lupus) et
des visages aussi connus que ceux de Boris Karloff, Buster Keaton, Peter Lorre, Vincent Price et de plusieurs autres jouant des rôles d'arrière
plan dont Harvey Lembeck (le chef de gang Eric Von Zipper), des créatures
venues de Mars, des propriétaires véreux, des médecins ou tout simplement des
baigneurs dont les vêtements étaient à quelques pas de l'abîme de l'immodestie.
À propos de Madame Annette Funicello et de Monsieur
Frankie Avalon
La première provient des studios de Walt Disney (où
elle était une Muskateer), le deuxième, du domaine de la chanson.
S'ils ont été des trois premiers films ci-dessus, on
constate qu'à partir du quatrième (Pajama Party (1964) de Don
Weiss ), Monsieur Avalon semble vouloir laisser la place à un autre comédien
du nom de Tommy Kirk, se contentant de n'y faire qu'une courte apparition.
Ils sont de retour ensemble pour Beach Blanket
Bingo (1965) (avec William Asher) mais, la même année, Monsieur Avalon
n'y est plus encore une fois, se contenant d'un tout petit rôle, vers la fin
de How to Stuff a Wild Bikini (1965) d'Asher encore une fois.
Dans Dr. Goldfoot and the Bikini Machine (1965) de Norman Taurog , c'est au tour de Madame Funicello de ne
paraître que brièvement alors que Monsieur Avalon partage la vedette de ce
film avec Vincent Price.
Dans The Ghost in the Invisible Bikini (1966) de Don Weiss, ni l'un, ni l'autre sont là.
Ils ne reviendront ensemble que pour Back to the Beach (Lyndall Hobbs) en 1987.
Voici, en résumé, l'intrigue de ces films :
Beach Party
Un anthropologiste (Robert Cummings) décidé à
étudier le comportement amoureux des jeunes qui se tiennent sur une plage,
flirte avec l'une d'entre elles (Madame Funicello) pour rendre son
petit ami (Frankie Avalon) jaloux. Dépité, ce dernier tente à son tour de
rendre Madame Funicello jalouse en flirtant avec une des nombreuses jeunes
filles qui l'entourent.
Muscle Beach Party
Des culturistes envahissent la plage et tentent
d'évincer les Annette, Frankie et autres baigneurs qui s'y trouvent.
Bikini Beach
Un promoteur prend tous les moyens pour s'emparer de
la plage où évoluent de jeunes baigneurs afin d'y construire une maison de
retraite, y compris celui d'y amener un chimpanzé dans le but de démontrer
qu'il est plus intelligent que les baigneurs qui s'y trouvent
Pajama Party
Un extra-terrestre envoyé sur terre pour savoir si
la planète mérite d'être conquise se retrouve sur une plage ; une longue
séquence où les filles donnent une soirée en pyjama fait partie de ce film.
Beach Blanket Bingo
Entre deux séances de surf, Frankie Avalon et son
groupe prennent le temps de s'enregistrer à un concours de parachutage, de
découvrir une sirène et de sauver Linda Evans (oui, oui : la Linda Evans de
Dynasty) des grippes d'un groupe de motards.
How to Stuff a Wild Bikini
Effectuant son service militaire, Frankie Avalon
(courte apparition) engage les services d'un sorcier (Buster
Keaton) pour surveiller sa petite amie
(Madame Funicello)
Dr. Goldfoot and the Bikini Machine
Le Docteur Goldfoot (Vincent Price) invente une
machine qui fabrique des jeunes filles en bikini. Son but : séduire au moyen
de ses créatures tous les vieux riches du monde et leur voler leur fortune.
The Ghost in the Invisible Bikini
Hiram Stokley (Boris Karloff), récemment décédé,
découvre que pour entrer au Paradis, il doit, dans les prochaines vingt-quatre
heures faire une bonne action. Avec l'aide d'une vieille amie, la fantôme
Cecily (Susan Hart), il tente de déjouer les plans de son ex-avocat, Reginald
Ripper (Basil Rathbone) et son associé, J. Sinister Hulk (Jesse White).
On trouvera en annexe :
Une page contenant des photos (posters et autres) relatifs à ces films (attention : peut être long à
télécharger).
La distribution complète
de chacun.
Les détails d'un film qui, sans être typiquement un «Beach
Film», en a visiblement subi l'influence : «Hôtel
de la plage» de Michel Lang, tourné
en France en 1977.
