Le patronyme de Proust proviendrait de la déformation des adjectifs «preux» (valeureux) ou «provost» (prévost). - De nos jours, environ 8 000 personnes porteraient ce
nom en France, essentiellement autour de la vallée de la Loire et du Poitou.
Le docteur Adrien Proust, père de Robert, descendrait d'une lignée beauceronne des environs de Chartres : Nogent-de-Rotrou, Illiers, etc. - Ses ancêtres auraient
été des cultivateurs et marchands. En 1589, Jehan Proust figurait parmi les notables de Chartres ; en 1663, un certain Robert Proust en devenait le receveur général.
Le père d'Adrien Proust, François-Valentin (1801-1855) était marchand-épicier à Illiers.
Parmi les Proust de l'histoire, notons :
Jean-Pierre-Louis Proust (1610-1675) qu'Henry Marshall mentionne dans ses
mémoires.
Joseph-Louis Proust (1754-1826), le chimiste angevin, auteur de la loi des proportions ou loi de Proust, qui fut pharmacien en chef à La Salpétrière puis professeur
de chimie avant, sous la révolution, de diriger le laboratoire de chimie du roi Charles IV à Madrid. - On sait en outre qu'il accompagna nul autre que Pilâtre de Rozier lors d'une ascension en
montgolfière, devant Louis XVI...
Louis-Jean-Marie Proust, né en 1758, avocat à Saint-Malo, conseiller du roi.
Paul-François Proust (1790-1881), polytechnicien, l'un des fondateurs de la Caisse d'Épargne de Niort, maire, conseiller d'arrondissement et membre du conseil
d'hygiène du département des Deux-Sèvres.
Antonin Proust (1832-1905), publiciste, député des Deux-Sèvres, secrétaire de Gambetta puis ministre et fondateur du journal La République.
Louis-Adrien Proust (1878-1959), juge au tribunal de Loches, maire de Neuilly-Pont-Pierre, membre du conseil supérieur des colonies, député d'Indre-et-Loire.
Paul-Louis-Isidore Proust (1882-1914), originaire du Loir-et-Cher, avocat à la cour d'appel de Paris, député de Savoie.
Edmond Proust (1894-1956), instituteur, président-fondateur de la MAAIF, secrétaire général de la Fédération des Deux-Sèvres.
