Né le 12 août 1926, fils du réalisateur Lawson
Harris et de la comédienne Dolores Johnson
[1]
, John Derek débuta au cinéma en 1944 dans un petit rôle
aux côtés de Claudette Colbert, Shirley Temple et
Joseph
Cotten dans
Since You Went Away de John Cromwell.
Ses premiers rôles majeurs, il les obtint : en 1949 en jeune délinquant
défendu par Humphrey Bogart dans
Knock
on Any Door de Nicholas Ray, en 1950, en fils de politicien dans
All
the King's Men de Willie Stark puis, la
même année, dans le rôle titre de Robin des Bois dans Rogues of Sherwood
Forest de Gordon Douglas. - En 1953 il était le Prince Roland dans Prince of the Pirates de Sidney Salkow, puis, en 1954, Hajji Baba avec,
comme partenaire
Elaine Stewart (la
Princesse Fazkia) dans Les Aventures d'Hajji Baba de Don Weiss.
En 1956, il joue le rôle le plus important de sa carrière, celui de Josué dans
Les Dix Commandements
de Cecil B. DeMille.
Par la suite, il se tourne vers la photographie (quoiqu'on ait pu le voir la
même année en Jeune Prince Malik dans
Omer
Khayyam de William Dieterle puis en Taha
dans Exodus d'Otto Preminger en 1960).
John fut l'époux de : Pati Behrs
[2]
(de 1951 à 1957) - deux enfants :
Sean et Russell -, d'Ursula Andress
[3]
(de 1957 à 1966), de Linda Evans
[4]
(de 1968 à 1974) et de Mary
Cathleen Collins [5]
mieux connu sous le nom de «Bo Derek» qu'il découvrit à l'âge
de 16 ans en 1975 et qu'il épousa deux ans plus tard.
John Derek est décédé des suites de complications
dues à une intervention chirurgicale au coeur le vendredi 22 mai de l'an 1998
à 12h45 au Santa Maria Marian Medical Centre de
Santa Maria, près de son ranch à Santa Ynez, Californie.
[1] Dolores Johnson dont la carrière
cinématographique s'étend de 1925 (What Price Beauty ? de Tom
Buckingham avec
Natacha Rambova née
Winifred Shaughnessy Hudnut en 1897 et décédée en 1966, alors l'épouse de Rudolph Valentino) à 1932 (While Paris Sleeps d'Allan Dwan avec
Rita La Roy née Rita Stuart dans le rôle de Fifi).
[2] D'origine
française, Madame Pati Berhs a été imortalisée à l'écran dans des films
comme The Razor's edge (Edmund
Goulding - 1946),
Forever Amber
d'Otto Preminger (1947) - où elle est maquilleuse -,
Unfaithfully Yours de Preston Sturges
(1948),
The Beautiful Blonde from Bashful Bend
du même réalisateur (1949) - dans lequel Betty Grable donnait la
réplique à Cesar Romero et
Come
to the Stable d'Henry Kostner (même
année).
[3] Née en 1936 à
Berne en Suisse, Madame Ursula Andress est surtout connu pour son rôle
d'Honey Rider dans le
Dr. No de Terence
Young (1962) (le premier des James Bond) qu'elle tourna aux côtés de Sean Connery mais la limiter à ce rôle, c'est ignorer le fait qu'elle
avait joué, avant ce Dr. No dans plusieurs autres films, à Rome dans
les années cinquante : Le Avventure di Giacomo Casanova et Un Americano a Roma, deux films de Steno (1954) puis
La catena dell'odio
de Piero Costa (1955) pour n'en nommer que trois. - Par la suite, elle fut une
admirable Marguerita Dauphin dans
Fun in
Accapulco de Richard Thorpe (avec Elvis Presley) - Prix Marshall,
meilleure interprétation (1963).
- Et cela, c'est sans compter ses rôles dans She de Robert Day (1965),
Le soleil rouge de Terence Young (1971),
La Montagna del dio cannibale
(*) de Sergio Martino (1978) , Man Against the Mob : The Chinatown Murders
de Michael Pressman (1989) et plus récemment dans Cremaster 5 de
Matthew Barney (1998) (rôle de la reine). - La rumeur veut que les
mensurations de Madame Andress aient été, au début de sa carrière, les mêmes
que celles de la Vénus de Milo. - Notre envoyé spécial à Paris n'a pu, sur
place, vérifier cette état de choses et toutes les demandes que nous avons
adressées jusqu'à ce jour à la direction du Louvre sont demeurées sans
réponse.
(*) Voir à
Sainte-Marguerite d'Écosse.
[4] L'inoubliable
Kristle Jennings Carrington dans Dynasty (1981-1989) aux côtés de
Pamela Sue Martin
mais dont la présence avait déjà été remarquée dans le rôle de Sugar Kane dans
Beach Blanket Bingo de
William Ashey (1965) (meilleur
film de l'année). - Voir à
Beach Movies.
[5] Madame
Bo Derek, immortalisée dans des chefs-d'oeuvre comme Orca de Michael Anderson,
10
de Blake Edwards, Tarzan the Ape Man
(1981) et
Bolero (1984) (ces
deux derniers films dirigés par son regretté mari) a tourné, plus récemment,
dans Frozen with Fear (2000) de Paul Lynch (mieux connu pour
avoir dirigé David Hasseldhoff dans la série télévisée
Baywatch).
- Dans ce film Madame Derek joue le rôle d'une
agoraphobe, témoin de l'assassinat de son mari et dont elle ne peut retrouver
le corps. Elle embauche un détective privé qui n'est pas trop certain de la
vision des choses que Bo lui présente. - Un thriller quoi. -
La critique a toujours été peu élogieuse à son égard
allant, en 1990, jusqu'à la nommer la pire comédienne des années quatre-vingt
(au moment où la carrière de Brooke Shields était à son apogée, i.e. :
Blue
Lagoon de Randall Kleiser, 1980 etc.)
mais ses photos ont fait d'elle la talentueuse personne que l'on connaît. - Aujourd'hui, Madame Derek s'est recyclée dans le
commerce d'aliments pour animaux domestiques. - Récemment, quand même, le 31
janvier dernier en fait (2002), elle a été nommée sur le conseil
d'administration du John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
