L'an mil neuf cent soixante-treize restera dans
l'histoire du Quartier Universitaire de Napierville une année charnière, une
année clé, une de ces années qui finissent par rester gravées dans la mémoire
de tous. Cette année-là, en effet, le Professeur Marshall manifesta envers la
population de ce quartier une générosité sans borne en dessinant tout d'abord
les plans de la Place Marshall, cette place qui allait devenir le
pendant de l'Esplanade du Grand Marshall, réunissant entre deux points de mire
le maintenant célèbre boulevard du Grand Marshall dans une de ces perspectives
que le regretté Baron Haussmann n'eut pas dédaignée. Puis, ayant complété ce
colossal travail, il s'attaqua à la sculpture de la déesse du Haut-Savoir (une
certaine Martha) qui orne depuis ce temps le coeur du campus de l'UdeNap. -
Enfin, avec l'aide des présidents et directeurs de la Vatfair-Fair and Co., il
contribua largement à l'installation, à l'ombre du clocher de l'église du
Saint-Sépulcre et des Deux Vierges, d'un restaurant qui allait, en l'espace de
quelques années, devenir le point de mire de toute la gastronomie de la grande
région comprise entre Tracy et Covey Hill, Valleyfield et East Hereford (sans
préjudice à Montréal et ses environs) à l'exclusion peut-être de certains
secteurs de Pointe-Saint-Charles.
C'est 1973 en effet que le Dragon Basané, ce
fleuron de la cuisine gastronomique des Jardins de Napierville, a ouvert ses
portes, plus précisément le 3 février 1973.
Lors de son ouverture, le Dragon ne comptait que deux
salles : la Canadienne - facilement reconnaissable à son décor champêtre - et
la Transylvanienne dont certains habitués regrettent encore le surprenant
décor. - L'établissement comptait également un comptoir de take-out de
même qu' un bar pouvant accueillir 12 personnes.
Parmi ses premiers clients, Philémon Vatfair III,
Placide C. Fair, le Professeur Marshall, Madame Fawzi Malhasti, la poétesse de renom,
Alcide
«Slow Drag»
Pavageau,
Alidor
«Peg» Donato, deux policiers habillés en civil, un marin et celui
qui a l'honneur de signer ces lignes.
Au menu, cette journée-là, une
soupe, un plat, un dessert car les débuts du Dragon, malgré la réputation de
son chef, furent modestes.
Dès l'année suivante, une
salle de réception avait été implantée au sous-sol et en 1979, la population
locale, suite à la démolition des hangars de Vatfair-Fair Freight, assistait à
un grandissement non seulement latéral mais à l'étage.
Suite à des travaux entrepris en 1981 (le 24 mars), le Dragon rouvrit de
nouvelles portes en 1983 sur un établissement comptant
six salles dont deux de réception bâties sur le principe des double-gymnases
avec portes amovibles. Un bar en façade fut ajouté en 1985 et un service de
traiteur fut mis en place en 1988.
***
Aujourd'hui, dans un décor enchanteur, à trois
kilomètres seulement d'une importante rivière, le Dragon Basané, 1 bis,
ruelle des Champs-Élysées, à Napierville (voir à emplacement), offre à
sa clientèle des plats exclusifs (dont sa célèbre pizza à la goulasch) à prix
modiques, élevés ou exorbitants, selon les moyens de tous.
Ouvert tous les jours de sept heures à minuit (et
même plus) - sauf pour les repas du midi les lundi, dimanche, samedi et
mercredi -, le Dragon Basané accueille chaleureusement universitaires,
hommes d'affaires et mécaniciens de la région de Napierville (et d'ailleurs)
dans de séduisantes salles
aux décors variés, gracieux et cosmopolites qui ont su charmer au fil des ans
les gastronomes les plus difficiles.
Son bar, «L'abri»,
est connu de tous.
Ses plongeurs sont parmi les plus méticuleux de la
province et la propreté de ses toilettes a fait l'objet de critiques
élogieuses.
Parking (au Esso, dans la rue d'à côté - demander
Georges), accès pour handicapés, cinq à sept, soirées-surprises, soirées
sportives, soirées du gun-à-caulker, soirées des dames, soirées deux-pour-un,
soirée les-dames-invitent-à-danser, soirées nouilles-à-volonté,
moules-à-volonté et poires-à-volonté (en saison), certificats-cadeaux, etc.,
etc.
Demandez et vous aurez.
Gâteaux, flûtes et serpentins gratuits pour
anniversaires.
Les groupes, les enfants et les dames seules sont
bienvenus en tout temps.
Et qui sait ? - Peut-être aurez-vous l'honneur de
dîner en compagnie du Professeur qui y est un fidèle client.
