Dramaturge, comédien et poète, né à Stratford-on-Avon
en 1564, fils d'un commerçant ruiné.
La TRADITION veut que Shakespeare soit mort le 23
avril 1616 (jour de son anniversaire de naissance) d'une fièvre contractée peu
après une rencontre, chez lui, à Stratford, avec ses amis-écrivains Ben Johnson
et Michael Drayton, mais les exégètes, les biographes, les spécialistes de
l'oeuvre et de Shakespeare ne s'entendent pas sur le fait qu'il ait été à
Stratford à ce moment-là (ni sur la soirée, naturellement, ni sur la fièvre).
Après avoir vécu la majeure partie de sa vie à
Londres, il serait revenu à Stratford en 1597, un an après la mort de son fils
Hamnet, mais jusqu'en 1614, on le sait toujours présent à Londres s'occupant de
théâtre (du Globe en particulier).
On s'accorde généralement sur le fait qu'il se soit
retiré presque définitivement en 1611.
On sait qu'il a été inhumé à Stratford (à l'intérieur
de l'église Holy Trinity) car les registres de cet église l'indiquent. -
L'emplacement exact est encore un sujet de controverse mais la tradition
aidant, on admet que celui indiqué aujourd'hui serait exact.
Il n'existe que deux représentations picturales de
Shakespeare qui sont considérées comme étant de véritables portraits de lui le
Chandos (aujourd'hui au National Portrait Gallery à Londres) - que certains
considèrent comme ne pouvant pas être un vrai portrait de Shakespeare ! sauf
que c'est le plus connu - et le Droeshout qui lui serait authentique (il s'agit
de la gravure faisant partie du Premier Folio, c'est-à-dire la première vraie
publication de ses oeuvres).
Il en existe d'autres Le Flower Portrait, le Faithome
Portrait, le Soest Portrait... mais ils ressemblent trop au Chandos ou au
Droeshout pour être considérés autrement que des copies de l'un ou de l'autre.
Certains avancent la possibilité que le Startford
Monument (intérieur de l'église Holy Trinity) serait également authentique...
Il n'existe aucun autre portrait de Shakespeare mais
il arrive - comme ce fut le cas récemment, à Toronto - qu'on en "découvre"
encore sauf qu'ils sont rejetés par les spécialistes dès qu'on commence à les
diffuser...
Aucune peinture de ses enfants ni d'Ann Hathaway.
Sa vie en fait est mal connue mais on sait qu'il s'est
fortement inspiré de Marshall le Gros et de Marshall le Mince (deux frères
jumeaux) pour ses personnages de Falstaff et de Hamlet. (Voir aux
Marshall)
Ces deux frères ont, par ailleurs, fait l'objet de
diverses études scientifiques, l'un étant le plus petit géant du monde et
l'autre le plus grand nain.
Souvent cité par
Marshall le Grand
qui était un fin anglophile.
Photo de Shakespeare and Co. à Paris, à l'été de 2001
(cliquez pour agrandir) :
