- Fait pas chaud, n'est-ce pas ?, dis-je
finement à l'entourage, histoire d'entamer la conversation.
- Vraiment pas, acquiesça le Professeur.
- Mais vous ne me croirez peut-être pas
mais j'ai quand même vu un cycliste en venant ici.
- Oh, quand on est bien habillé...
- Vous avez déjà fait du cyclisme, vous
?
- Si j'ai déjà fait du cyclisme ! -
C'est comme si vous demandiez à Bjon Bjork s'il a déjà joué au tennis ou si
Mohamed Ali a déjà fait de la boxe. - J'ai non seulement fait du cyclisme mais
j'y ai même gagné plusieurs médailles. - Un temps j'ai été le champion
incontesté de la Ligue des Trois Comtés et des Antilles Mineures.
- Des Trois Comtés et des Antilles...
- Mineures. - C'était commandité par
Vatfair-Fair Cycling Foundation.
- Et les médailles ?
- Six d'or, huit d'argent et seize de
cuivre.
- De cuivre ?
- Nous n'avions pas assez d'argent pour
nous payer du bronze.
- Vous avez gagné six médailles
d'or ?
- Six. Tous au même endroit. - Je n'ai
été dépassé, dans ma vie, que par le Grand Eddy Merckx
(1)
- Où ça ?
- A Yellowknife.
- Yellowknife ?
- Quoi ? Vous n'avez jamais entendu
parler du Tour Cycliste du Grand Lac des Esclaves ?
- Pas précisément, non.
- Cela se tenait du 15 juillet à la
mi-septembre de chaque année.
- Soixante jours en piste !
- Cinquante-neuf. En fait, cela aurait pu
être facilement réduit à quarante-huit ou même quarante mais certains
concurrents avaient de la difficulté à tenir le coup avec les quilles.
- Les quilles ?
- Herméningilde, votre ignorance en ces
choses m'abasourdit. Vous n'avez jamais entendu parler du cyclo-bowling ?
- Bien sûr ! Souventes et plusieurs fois
sauf que... ce midi, j'ai comme certaines difficultés à m'en rappeler...
- Ça fonctionne comme ceci : vous
pédalez six heures, vous jouez au bowling six heures et vous vous reposez six
heures.
- Et les autres six heures ?
- Chacun construit lui-même son
allée - réglementaire, il va sans dire. - Dans le Tour précité, cela se
faisait à même le bois qui entoure le Grand Lac.
- Ça devait être épuisant : soixante
jours !
- Cinquante-neuf. - Pas tellement quand
on est en forme seulement traîner une scie, une hache, un planeur, des
quilles, des boules...
- Je n'aurais pas fait la première
étape.
- Sait-on jamais.
- Je n'ai pas votre courage.
- Ce n'est pas une question de courage :
c'est une question de jambes. - Les miennes étaient, à cette époque, si
développées qu'il fallait que je mette les freins même en montant les côtes.
- Mais vous avez abandonné tout de même
la compétition après un certain temps ?
- Oui, hélas. A cause de la carie.
- De la carie ?
- La carie dentaire. J'ai du me faire
faire plusieurs plombages successifs et vous savez à quel point le plomb,
c'est lourd. Alors les jambes ont lâché.
