Catalogue ou liste des livres dont l'autorité papale a
longtemps interdit la lecture aux fidèles sans qu'ils aient obtenu, au
préalable, une permission de leur confesseur qui devait, dans certains cas,
s'en référer à son évêque.
À l'origine, vers la fin du IVe siècle, il s'agissait
d'un interdit frappant non pas des textes ou des auteurs précis mais, de façon
générale, des écrits jugés hérétiques.
Avec la venue de l'imprimerie, la Contre-Réforme misa
plutôt sur des livres spécifiques puis sur des auteurs dont les livres
précédents avaient tous été jugés dangereux pour l'esprit des non-éclairés
qu'étaient les membres de l'Église Catholique soumis, de facto, à l'autorité
épiscopale.
Le Concile de Trente (1564) promulgua l'Index
tridentin dont la régie fut assurée directement par le pape. - En 1897,
Léon XIII la confia à un officiorum chargé de l'adapter aux circonstances
nouvelles ; ce qu'il fit en mettant immédiatement à l'index une trentaine
d'auteurs nouveaux. - La congrégation du
Saint-Office prit la relève en 1917 jusqu'en
1965, date à laquelle Paul VI lui supprima cette lourde tâche en abolissant le
principe même de l'Index pour le remplacer par des avertissements ponctuels
dont la publication se ferait directement aux intéressés via des articles de
journaux, la presse télévisée ou des magazines spécialisés.
Voici ce en quoi consistait une partie des règles
canoniques relatives à cet Index :
Étaient mis à l'Index, des :
1. Versions de l'Écriture non approuvées (L'Évangile
selon Dupont, par exemple)
2. Livres prônant l'hérésie ou l'irréligion (Galilée)
3. Livres contraires aux bonnes moeurs (y compris
certains livres d'étiquette)
4. Livres des non-catholiques traitant de problèmes
religieux (Pourquoi je crois que le catholicisme est une meilleure religion
que le judaïsme de Moe Schwartz - 1956)
5. Livres contenant des images non approuvés
d'apparitions ou de miracles (cet interdit fut étendu aux films dès 1901)
6. Livres érotiques (à l'exception de divers passages
bibliques)
etc., etc.
Parmi les auteurs ayant été inscrits à l'Index :
Voltaire (tout l'oeuvre à l'exception du Siècle de Louis XIV dont la
préface cependant a été mis à l'Index), Descartes, Galilée, Gide, Sartre,
Camus...
(On remarquera dans cette liste l'absence de
Copernique qui eut l'idée de présenter ses travaux scientifiques comme étant de
pures spéculations.)
On notera également, qu'entre 1949 et 1965, tous les
ouvrages marxistes ont été mis d'office à l'Index. Des rumeurs ont couru à
l'époque que, devant le prodigieux ennui qui découlait de ces oeuvres,
plusieurs des lecteurs officiels du pape ont demandé qu'il en soit ainsi.
En 1980, une association de libraires et d'éditeurs
mondiaux a été créée à Bâle, en Suisse, pour la restauration de l'Index. Le but
visé était d'avoir une raison officielle de ne pas avoir à distribuer ou imprimer
certains livres publiés à compte d'auteur. - La Vatfair-Fair Publishing a
appartenu quelques années à cette association.
Notre photo : Fondation de la
Bibliothèque du Vatican par Melozzo da Forli (1438-1494)
